Un país único, con una increíble variedad de paisajes, una cultura centenaria y gente extremadamente hospitalaria que puede hacer que su estancia sea única. Viajar en carretera por el centro Marruecos es una experiencia intensa, un caleidoscopio de culturas, arquitecturas y aromas que siempre te sorprenderán, independientemente de la estación del año en la que lo visites, del tipo de viaje que estés organizando y del presupuesto del que dispongas. Por todo ello, el centro de Marruecos no solo te sorprenderá, sino que te conquistará.
El itinerario que presentamos serpentea por la zona centro-oriental del país, uniendo dos de las cuatro «ciudades imperiales» de Marruecos -el nombre hace referencia al hecho de que fueron en el pasado las capitales del país: Marrakech y Fez (las otras dos son Rabat y Mequínez). Lo que proponemos, sin embargo, no es un viaje destinado exclusivamente a visitar los centros de las ciudades, ya que los principales atractivos están situados a lo largo de una ruta de unos mil kilómetros que le hará cruzar algunos escenarios de belleza incomparable, desde el borde occidental del Sáhara y el oasis de Merzouga hasta la cordillera del Atlas, a través de los hermosos campos de rosas del valle del Dadès y las antiguas alcazabas, kasbahs en árabe, que resisten el paso del tiempo, manteniendo intacto todo su encanto. Juzga con tus propios ojos y disfruta del viaje.
Marrakech
Exótica, amigable y llena de sorpresas. Marrakech es sin duda la puerta de entrada principal para los que quieren visitar el sur y el centro de Marruecos, gracias a su ambiente relajado y a las atracciones turísticas, que hacen que sea una visita obligada para cualquier viajero que visita el país por primera vez.
Marrakech: Plaza de Yamaa el Fna
No sólo la famosa plaza de Yamaa el Fna, con sus encantadores de serpientes durante el día y sus numerosos puestos de comida durante la noche -un auténtico paraíso que hará perder la cabeza a los amantes de la comida callejera-, sino también la visita a la Medina con sus jardines secretos que esconden palmeras, piscinas, naranjos y rosales; y sus zocos, son experiencias igualmente inolvidables. Por no hablar de la mezquita de Kutubía, símbolo de la ciudad desde cuyo alminar, cinco veces al día, la voz del almuédano recuerda a los fieles sus deberes religiosos.
Marrakech: la mezquita de Kutubía
Para aquellos que han decidido moverse en coche por el centro de Marruecos, en los alrededores de Marrakech hay varios destinos ideales para realizar excursiones de un día, como visitar el valle del Ourika, al que se puede llegar siguiendo el río del mismo nombre hasta las estribaciones del Alto Atlas; o acercarse a las hermosas cascadas de Ouzoud (a unos 150 km al noreste de Marrakech), que le permitirán tomar un poco de aire fresco y olvidarse del calor sofocante de la ciudad, ya que las temperaturas en los meses de verano suelen ser extremadamente calurosas.
Paisaje del centro de Marruecos: las cascadas de Ouzoud
Ait Ben Hadu, Valle del Dadès y Garganta del Todra
Una vez que salga de Marrakech con su coche de alquiler, le sugerimos dirigirse al norte, siguiendo la ruta a Fez, sin prisa y decidiendo dónde hacer sus paradas intermedias. A través de este trayecto, llegarás inicialmente a la región de Uarzazat, capital de la industria cinematográfica local. La popularidad de la zona se debe principalmente a la presencia de la encantadora Ksar de Ait Ben Hadu. Esta ciudad fortificada del centro de Marruecos, uno de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura tradicional marroquí de arcilla, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1987 y está situada en una carretera que en la antigüedad fue frecuentemente recorrida por caravanas que se desplazaban entre Marrakech y el Sáhara. Seguramente reconocerá el escenario de algunas películas famosas, como ‘Gladiador’, ‘Lawrence de Arabia’ y ‘El cielo protector’, y deambulando por las estrechas calles de la ciudad encontrará algunas tiendas de artesanía, o conocerá a miembros de las cuatro familias que se han quedado a vivir en el casco antiguo. Consejo: Para evitar el hacinamiento, organízate y visita la zona al amanecer o al atardecer.
Ksar de Ait Ben Hadu
Al norte de Uarzazat, conduciendo por la Ruta Nacional 10 (N10) y a pocos kilómetros se entra en el valle del Dadès, también conocido como el “valle de las Rosas«. La economía de la región se basa en el cultivo de la rosa centifolia, introducida en los años 30 del siglo pasado por algunos perfumistas e industriales de Provenza, y de la que se obtienen esencias y productos para cosmética en general, después de la cosecha que tiene lugar cada año entre abril y mayo. Continuando hacia el noreste a lo largo de los valles de los ríos Dadès y M’Goun, a unos 50 de Uarzazat está El Kelaa, un pequeño pueblo rodeado de campos increíblemente verdes. En la carretera de Er-Rachidia, a las puertas del desierto, es donde se guarda celosamente el secreto de la elaboración de la rosa centífolia de la zona. Prepárate para una intensa experiencia sensorial, ya que no te puedes perder la oportunidad de descubrir la amplia gama de productos locales y pasear por sus tiendas con el inconfundible y maravilloso aroma local. Si no quieres quedarse aquí, puedes conducir unos veinte kilómetros hasta llegar a Boumalne du Dadès, un pueblo situado a unos 1500 metros sobre el nivel del mar, y el punto de partida ideal para descubrir dos lugares de gran interés paisajístico, a saber, las gargantas del Todra y del Dadès.
Gargantas del Todra y del Dadès
Los fans de la serie de televisión americana ‘Expedición Imposible’ las reconocerán inmediatamente. Situadas a unos sesenta kilómetros de Boumalne, las Gargantas del Todra, un impresionante cañón de piedra caliza de origen fluvial (wadi en árabe) cuyas paredes en algunos lugares superan los 400 metros de altura, son de hecho uno de los destinos más fotografiados del centro de Marruecos. Los últimos 600 metros del cañón son sin duda los más escénicos, con paredes escarpadas que en algunos lugares están a sólo 10 metros, y el sitio es también el lugar ideal para practicar escalada, ya que la piedra caliza es resistente y duradera. A la hora de elegir el momento más adecuado para visitarlo, debes tener en cuenta que en la temporada de lluvias el nivel del Todra, que serpentea el fondo del valle, puede llegar a ser más grande, lo que hace que el acceso sea potencialmente más complicado. Para admirar las gargantas en toda su belleza, le damos el mismo consejo que para visitar Ksar de Ait Ben Hadu: trata de llegar lo más temprano por la mañana, porque a partir de las once de la mañana los primeros autobuses turísticos comienzan a llegar y el sitio pasa a ser de un pequeño paraíso a transformarse en un mercado al aire libre, sin duda interesante pero mucho más ajetreado y menos fascinante.
Naturaleza y arquitectura en el centro de Marruecos: el valle del Dadès
También cerca de Boumalne, si te desvías por la R704 en dirección a Tamellat puedes llegar fácilmente a la garganta del Dadès, otro lugar de indudable impacto paisajístico del centro de Marruecos. Dejando atrás el pueblo, el paisaje es inicialmente lunar, antes de llegar a las palmeras que contrastan con el color rojizo de las montañas. El mirador principal se alcanza después conducir durante unos 25 km, cuando la garganta se estrecha y el camino comienza a subir por la montaña con una serie de curvas hasta llegar al punto más alto. Disfruta de un descanso refrescante en el hotel que se encuentra en la ladera de la montaña, desde donde podrás disfrutar de una vista impresionante y un paisaje de ensueño.
La carretera que atraviesa la garganta del Dadès
Sáhara: oasis de Merzouga
Y después de las montañas, el desierto. A pesar de la gran cantidad de lugares para visitar en Marruecos, el oasis de Merzouga es, para muchos turistas, el atractivo más imprescindible de cualquier viaje al país alauí. Y una vez que lo has visitado, sólo puedes estar de acuerdo. Será la indescriptible sensación de caminar por las dunas de arena, o caminar los pocos kilómetros que separan la ciudad de Merzouga de los primeros oasis a lomos de un camello, o el encanto de pernoctar en el campamento de los beduinos, acompañado de las historias de la población nómada, bajo un cielo increíblemente lleno de estrellas. Como puedes imaginar, visitar los oasis de Merzouga, en el extremo occidental del desierto del Sáhara y a menos de 30 kilómetros de la frontera con Argelia, es ciertamente una de esas experiencias que recordarás el resto de tu vida.
El núcleo urbano de Merzouga está formado por un pequeño grupo de casas cortadas por dos caminos: uno que va del desierto a Rissani, cruzando un desierto de piedras volcánicas negras, y otro donde los turistas pueden proveer comida en las pocas tiendas que hay allí. El espectáculo de las dunas, también llamado Erg Chebbi, es indescriptible, porque cambian de color durante el día, pasando de un tono rosa a dorado, y luego a rojo. En invierno, además, se puede admirar un espectáculo aún más emocionante, porque en las dunas se forma un pequeño lago, el Dayet Srji, que atrae a cientos de flamencos rosados y cigüeñas.
El oasis de Merzouga, con el Erg Chebbi al fondo y el ‘desierto negro’ en primer plano.
Merzouga en el pasado fue uno de los principales oasis donde las caravanas se detuvieron para descansar y acumular provisiones antes de enfrentarse al tramo más desafiante del desierto, a lo largo de las laderas que desde el África subsahariana llegaban al Mediterráneo. Hoy en día hay varios hoteles, y algunos de ellos ofrecen soluciones especiales para el alojamiento, organizando excursiones a uno de los vivacs situados en el desierto. Si optas por esta posibilidad, sin duda recomendable, puedes pasar la noche en tiendas tradicionales utilizadas por los nómadas, que consisten en pelo de cabra y camello, y lana de oveja. Pasar la noche en un campamento con música bereber en medio del Sáhara es una de esas experiencias que no se olvidan fácilmente, y por lo general durante estas excursiones se programa una cena para todos los viajeros, alrededor de la hoguera, esperando el amanecer y luego moviéndose por la mañana con los camellos para volver a Merzouga.
El Atlas Alto y Medio: Midelt, Azrú e Ifrán
Desde Merzouga hacia el norte, una vez dejada atrás la ciudad de Er-Rachidia, los cerca de 400 km que la separan de Fez implican cruzar el Atlas Alto y Medio. En este tramo de carretera, inmerso en una bella naturaleza, llena de contrastes y con mil matices de colores, en la que alternan paisajes de una tierra a veces roja, a veces verde y exuberante gracias a los numerosos palmerales, pasará por la ciudad de Midelt, no particularmente famosa desde el punto de vista turístico, pero famosa por la producción de manzanas y por la presencia de estructuras geológicas cristalinas con colores increíbles. Midelt fue fundada por los franceses como un puesto de avanzada para la minería (plomo, yeso y otros minerales) en los distritos circundantes de Ahouli y Mibladen, y ya en 1930 fue equipada con una red eléctrica y un ferrocarril que la conectaba con el Mediterráneo.
Panorama del Alto Atlas, descendiendo hacia Ifrán
Midelt se encuentra a unos 60 kilómetros del Col du Zad, el puerto a 2.158 metros de altitud que atravesarás al pasar por el lado norte de la cadena del Atlas. Desde aquí, siempre siguiendo la N13, comienza el descenso hacia Azrú, pueblo bereber situado en el corazón de un parque de 53 mil hectáreas, en una meseta de piedra caliza bordeada por bosques de cedros y encinas, poblada por un gran número de monos, con mucho el principal atractivo del lugar.
Antes de llegar a Fez, nuestro itinerario para descubrir el centro de Marruecos le llevará a Ifrán, una ciudad muy peculiar situada a 1.650 metros de altura y conocida como la «pequeña Suiza de Marruecos», no sólo porque aquí en invierno se puede esquiar (sí, es posible incluso en África…), sino sobre todo por su arquitectura y atmósfera de fuerte impronta europea, donde los bazares son sustituidos por chalets que recuerdan los típicos paisajes alpinos. No dejes pasar la oportunidad de hacer senderismo en medio de los densos bosques de cedros del Atlas, como el conocido Bosque del Cedro Gouraud, el cual tiene forma de candelabro y posee ramas que alcanzan los 10 metros de circunferencia.
Fez, la misteriosa
Fez es la segunda ciudad más grande del país, después de Casablanca, y la más importante del centro de Marruecos. Está dividida, como los principales centros urbanos del país, en la ciudad vieja y la nueva. El casco histórico está formado por la famosa Medina de Fes el Bali, con su exuberante zoco, donde se respira el espíritu de un glorioso pasado vagando por el intrincado laberinto de senderos que suben y bajan por la ciudad de las colinas. La medina, a pesar de algunas intervenciones urbanas más recientes, tiene el mismo aspecto que hace cientos de años y, en cierto modo, el ritmos de la vida interior todavía sigue el compás de los viejos tiempos.
Panorama de la medina de Fez
Contar con un guía local que pueda mostrarte la ciudad, al menos al principio, es una buena idea porque la probabilidad de perderse en el denso laberinto de calles estrechas que conforman la aglomeración histórica es muy alta. Una atracción imperdible es, sin duda, la zona de las tenerías, con la «bandeja de acuarela» de la curtiduría Chouwara, donde se sigue produciendo la mayor parte de los famosos cueros de la ciudad. En Fez, sin embargo, incluso una simple parada en un bar para tomar té de menta (la bebida nacional marroquí) y observar la hipnotizante rutina diaria de la ciudad, hará que aprecies el ritmo de vida de una ciudad que parece haberse detenido en el tiempo y que te des cuenta de que la parada final de este viaje es una auténtica recompensa visual.
Fez: las tenerías donde se curten las pieles.
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